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Q.乾電池を使わない電卓の電気はどこからきているのですか。
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A. 太陽電池(光電池)を使っています。光電池は、電卓のほか公園などの時計や道
路の標識灯にも使用されていて、現在、ソーラー自動車(太陽電池で走る自動車)や 、山小屋の自家発電用太陽電池などの研究も続けられています。
太陽電池は、P型半導体とN型半導体を組み合わせて作られています。P型半導体 に光が当たると、それまで自由に動けなかった電子がN型半導体のほうへ移動します
。このときP型半導体とN型半導体が金属の線で結ばれていると、電子が金属線を通 ってP型半導体の方へ流れていきます。電気が流れるということはつまり、電子が移
動することですから、これで電池としての役割を果たすというわけです。
昔は高価な単結晶シリコンしか使えなかったのですが、今は安価なアモルファス( 無定形)シリコン半導体が使われるようになったので、いろいろな所で使用されるよ
うになりました。
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