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Ｑ．食物繊維って何ですか。 |
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A. 約20年前につくられた英語「Ｄｉｅｔａｒｙ Ｆｉｂｅｒ」の日本語訳です。それまで食物繊維は、栄養分を含まないうえ鉄分やカルシウムの吸収を妨げる食物の残りカスと考えられていました。しかし米国での研究により、水溶性の食物繊維は糖尿病や動脈硬化症の予防に、また不水溶性の食物繊維は大腸ガンや腸ポリープの予防に効果があるらしいことが最近までにわかってきました。
食物繊維とは、セルロースやリグニンなどの「人間の消化酵素（アミラーゼなど）によって消化されない植物性細胞壁の部分」がもともとの意味でした。最近ではセルロースやリグニン以外にも、コンブなどに含まれるアルギン酸など一見繊維らしくないものや、動物性のキトサン（カニやエビの殻中のキチンから作られる物質）も食物繊維に含めたりします。 |
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