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Q.消しゴムを考案したのはだれですか。
   
  A. イギリスの化学者プリーストリーによって、1770年頃考案されました。彼は、初 めて純粋な酸素を取り出した化学者です。消しゴムが考え出されるまでは、鉛筆の文 字を消すためにやわらかいパンなどが使われていました。
 ゴムの木から得られるラテックスという液にレモン汁などを加えると、生ゴムがで きます。プリーストリーは生ゴムが消しゴムの働きをすることを発見し、英語のrub out(こすりとる)からrubber(ゴム、消しゴム)と名づけました。
 鉛筆で紙に書いたものは、紙の表面のデコボコに黒鉛(グラファイト)の微粉末が くっついている状態ですから、こするだけでは消えません。消しゴムはこすりとった 後、ゴムの中に黒鉛の粉末をまるめとってしまうので、消すことができるのです。パ ンの場合も、これと同じ働きをします。ただ最近は生ゴムではなく、プラスチックの 消しゴムが主流のようです。