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Q.携帯用のカイロはどうして暖かくなるのですか。
   
  A. 小さな使い捨てタイプのカイロは、鉄がさびる(酸素と結びつく)ときに出る熱で暖かくなります。鉄がさびるときはふつう熱を感じませんが、それは酸素との結びつきがゆっくりと起こるからです。表面にある鉄の原子は内部にある原子に比べ不安定で、とてもさびやすい性質があります。携帯用カイロ中の鉄は微粉末になっており、鉄全体の表面積がとても大きく、さびやすい鉄の原子が多数ありますから、さびる速度が速く、大量の熱が出るのです。
 鉄以外に含まれているものにも役割があり、例えば水や食塩から出る塩化物イオン(Cl-)は、鉄のさびる速度を速くします。活性炭も、空気中の酸素を集め、さびる速度を速くします。バーミキュライト(ヒル石)やおがくずは、空気の通りをよくしたり、水を吸収してベトベトしないようにしたりしてします。