「紅茶から鉄が…」

 
　本多 由布子 大阪府茨木市立養精中学校１年

ある日の朝食、私はヨーグルトに使ったハチミツの残りを紅茶に入
れた。すると、紅茶が黒く変色して行った。一瞬、腐ってたのか
な？と思った。恐る恐るなめてみたけれど、普通の紅茶と少しも変
わらない味だった。飲めるのかな？と思い、母に尋ねてみた。する
と母は、「飲めると思うよ。」と言った。不思議に思った私はどう
してこうなるのかを調べてみることにした。

まず紅茶会社のお客様相談室に電話してみた。電話に出てくれた女
の人は、「紅茶の色とハチミツに含まれる鉄分が反応して黒く見え
ているんですよ。飲んでも大丈夫ですよ。」と教えてくれた。ハチ
ミツに鉄分？意外な答えにびっくりした。が、「レバーやほうれん
草には鉄分がたくさん入っているからちゃんと食べなさい。」とよ
く言われていたのを思い出し、ハチミツにも鉄分が含まれているん
だと思った。

ハチミツについてもう少し詳しく調べてみることにした。

ハチミツは植物の花のみつせんから出る糖分が蜂によって巣に集め
られ、果糖とブドウ糖になる。色々なビタミンの他に、カルシウム、
リン、鉄、ミネラル、カリウムなどの無機質が含まれている。中で
もアカシア、シオノキといった種類の花から出来たハチミツに鉄は
多く含まれているということが分かった。そして紅茶に入れると黒
くなるのは、ハチミツに含まれる鉄分が紅茶に含まれるタンニンと
いう渋みのもとと結びつきタンニン酸鉄が出来るためである。又、
ハチミツ以外にも、パイナップルやぶどうなどの果物の中にも鉄分
が入っていて、それらのジュースと紅茶を混ぜると黒い鉄のつぶが
しずむと書いてあった。おもしろそうなので私も実験してみること
にした。

パイナップル、すいか、りんご、オレンジ、ぶどうのジュース
（生）と紅茶を同じ量混ぜてみて、しばらく置いておくと、パイナ
ップルとすいかのジュースと混ぜた紅茶には小さくて黒いものが数
個しずんでいた。ぶどうやオレンジジュースと混ぜたものにも黒い
ものが１、２個しずんでいた。しかし、りんごは全くしずまなかっ
た。その黒いつぶはさわっただけでつぶれてしまった。私はうれし
かった。なぜなら、本で調べた結果と同じになって、鉄のつぶが見
られたからだ。

そして、母に、「食品成分表を見ると、食品の中にどの位鉄が含ま
れてるか分かるよ。」と教えてもらい早速見てみた。ハチミツ
100g中には0.8mgの鉄が含まれていた。パイナップルとすいかは
0.2mg、ぶどうとオレンジは0.1mg、りんごは微量と記されていた。

このことから、鉄が多く含まれている果物ほど鉄のつぶが多くでき
るという事が分かった。又、初めて食品成分表を見て、こんなにた
くさんの食品の成分が細かく調べてあるなんてすごいと思った。例
えば、パイナップルだけでも、生とジュース（４種類）と缶詰と砂
糖漬に分かれていて、どれも少しずつ成分の量が違っていた。

私は今まで、科学というのは、難しい物だというイメージを持って
いたけれどこの実験で科学にも身近な生活に関係したおもしろそう
な物があることが分かった。

これからも、色々な事に疑問を持ち、調べて行く様にしたいと思う。